集中描写了各种曲折奇异的婚姻悲喜剧，生动展示了明代社会形形色色的人情世态既有对青年男女追求爱情自由所表示的同情；有也有对禁欲主义虚伪性的大胆揭露；还有对女性独立人格及聪明才智的充分肯定。在男女情爱描写过程中小说流露出鲜明的文人和市民趣味与时代审美特征，不免落入俗套。曾在清代被多次禁毁。