陈胜率先举起义旗

公元前209年，也就是秦二世元年七月初，官府征集阳城即今河南方城一带的数百名贫苦农民到渔阳即今北京密云戍边，陈胜、吴广为屯长。陈胜，又名陈涉，阳城人；吴广，又名吴叔，阳夏即今河南太康人。

陈胜虽然出身贫寒，却是个胸怀大志的人。有一天，干活儿干得太累了，陈胜跟几个伙伴在田头歇息，并带头诉说着世道的不公和农民遭受的苦难。

陈胜说着便激动起来，他对周围的人说：“以后我们富贵起来，大家可别忘了今天的朋友。”而伙伴们觉得自己都穷得只能做苦役了，还谈什么富贵。陈胜的心思不被众人理解，便仰头长叹道：“唉，燕雀安知鸿鹄之志哉！”

陈胜、吴广被征集后与九百个农民在两个校尉的押送下地昼夜兼程地赶往目的地。队伍行至蕲县大泽乡即今安徽宿县附近的时候，天降起了滂沱大雨。

大泽乡地处淮河支流，地势低洼，大雨淹没了道路，冲坏了桥梁，实在没有办法再继续前进，而且大雨根本没有要停下来的趋势，估计是无法按期到目的地渔阳了。

大伙眼看抵达渔阳的期限将近，急得像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。因按照秦的酷律规定，凡所征戍边兵丁，不按时到达指定地点者，是要一律处斩的。

在生死存亡的危急关头，陈胜毅然决定谋划起义。这夜，陈胜悄悄找到吴广商议。他们虽然结识不久，但已是无话不谈的朋友。陈胜对吴广说：“现在我们已不可能如期赶至渔阳，死路一条；逃走被抓回去，也不可能有活的希望。干脆不如造反，最多也就是死。与其等死，还不如拼一回命去争夺天下呢。”

吴广没有表示反对，但他问：“你有没有想过怎么个造反法儿？”

陈胜平日里是个关心国事的人，对于政治形势有一个比较清楚的认识。他心中有数地说：“天下人已经苦于秦朝统治很久了，老百姓对秦王朝的苛捐赋税、募役刑罚已经到了难以忍受的程度。我听说二世皇帝胡亥是秦始皇的小儿子，本不应继位，该继位的是长子扶苏。扶苏由于屡次劝谏的缘故，被派在外带兵，却被二世无故杀害了。还有一位名人叫项燕，曾是楚国名将，战功卓著，又爱护士兵，很受人爱戴。现在老百姓并不知这两个人是生是死，我们何不以他们的名义号召天下人起来反抗秦朝的暴政呢？”

这一番分析是很有道理的。各地酝酿已久的造反实际上都在等待着一个真正的有魄力的领头人。吴广很佩服陈胜的胆略，觉得他的主意符合当时的人心，完全支持陈胜“死国”“举大计”的决定。

两个人密议之后开始了行动。古时候盛行预测吉凶的宗教迷信活动。陈胜和吴广经过一番谋划后，又专门找了一个算卦的卜问吉凶。聪明的卜者知道了他们的用意，便说：“你们的事业能成功，且能为百姓立大功。可是你们把事情向鬼神卜问一下吧！”

陈胜、吴广听后非常高兴，并从卜者的话中悟出了借鬼神“威众”的启示。当时的人很迷信，想要把他们煽动起来，还要用一些装神弄鬼的办法，取得群众的信任，树立领导者的威望。

陈胜和吴广用朱砂在帛条上写下“陈胜王”三个字，然后把帛条藏入一条鱼的肚子里。第二天戍卒买鱼烹食，剖开鱼腹时看到了帛条和上面的红字，大为惊讶。难道陈胜是真命天子吗？大家开始议论起来。

晚上，吴广暗地里躲进附近的草丛中，点起灯笼。人们以为是鬼火在忽明忽暗地闪烁着，耳边又传来吴广装的狐狸的叫声：“大楚兴，陈胜王。”这场面一下子传开了，人们在惊讶之余更加觉得陈胜不是个凡人。

陈胜的威望借着这种带着迷信色彩的办法一下子树立起来。当然，这和他以及吴广做屯长、会办事、得人心大有关系。“鱼腹丹书”和“篝火狐鸣”之后，二人已经在人们心目中成了能干大事的领袖。

一天，吴广趁押送队伍的将尉喝醉的机会，故意扬言说要逃走。将尉气急之下先是鞭打吴广，而后又拔出剑来要杀他。吴广平素人缘非常好，大家看到他要被杀，再也待不住了。一群人拥上去，帮助吴广反抗。吴广借势夺剑杀死了将尉。霎时，群情激愤，趁机把另一个将尉也干掉了。

陈胜看到时机已成熟，便召集大伙儿到一起，并站出来慷慨陈词：“弟兄们！咱们遇到大雨，不能按期到渔阳去了，误期是要被砍头的。即便是苟且活命，戍边的人到头来十个有七个也是死路一条。反正都是死，大丈夫不死则已，死就是死出个名堂！那些王侯将相，难道都是天生的贵种吗？”

陈胜的话得到了大家的齐声赞同。陈胜、吴广看到这个局面，决定立即起义。他们上山砍伐树木、竹竿作武器，垒起一个平台作誓师之地，还做了一面红旗，在上面绣上一个巨大的“楚”字。

义军决定以楚为号，推举陈胜为将军，吴广为都尉。义军的红旗在风中飘展着，中国历史上第一次大规模的农民起义的烈火，就在大泽乡燃烧起来。

陈胜、吴广“举大计”的壮举，得到了附近饱受秦苦的老百姓的积极响应，纷纷“斩木为兵，揭竿为旗”，加入起义队伍。在陈胜、吴广率领下，继攻取蕲县后，不到一个月又连克铚县、酂县、苦县、柘县、谯县等五县，很快把起义的火种带到了自己的家乡中原大地。

陈胜是颇有战略意识的农民领袖。在控制了安徽、河南交界的大片地区后，即决定进攻战略要地陈县。陈县在两周和春秋时期，曾是陈国的都城。战国后期，又曾经是楚国的国都。

秦灭六国后，又把陈县定为郡治，足见其地位之重要，如能拿下陈县，对秦无疑是个重大打击。于是，陈胜率领起义军直逼陈城。这时起义军已拥有战车六、七百乘，骑兵一千多人，步卒数万之众。

陈地郡守和县令闻风丧胆，早逃之夭夭，只留下郡丞龟缩城内，负隅顽抗。已是惊弓之鸟的守城秦军，在起义军的强大攻势下，很快土崩瓦解。起义军杀了郡丞，浩浩荡荡开进陈县县城。

陈胜打下陈县后，即召集当地掌管教化的三老和有声望的豪杰共商大计。这些人虽不是来自农民阶级，但他们也都目睹、亲历了秦朝暴政，特别是看到了陈胜率领起义军短短一个月就连克数县，对陈胜也十分敬重，纷纷建议陈胜称王。

他们说：“将军您亲自披甲上阵，手拿武器，讨伐残暴无道的秦国，恢复楚国的社稷，论功应当称王。”但也有少数不同议论：认为陈胜自立为王，会让天下人觉得陈胜有私心，而不愿相从。

陈胜思虑再三，最后还是果断地做出了称王立国的决定，国号为“张楚”，就是要张大楚国的意思。陈胜以陈县为都城，建立了中国历史上第一个农民革命政权。

陈胜打的旗号虽是“张楚”，但并不以恢复楚国故土为目的，而是要推翻秦王朝，解救天下的穷苦百姓。这是他“鸿鹄之志”、“王侯将相，宁有种乎”思想的身体力行，也是他对统一号令起义军的战略考虑。后来农民革命的实践，有力证明了陈胜决定称王立国的必要性。

张楚政权的建立，推动了全国范围反秦斗争的高潮，高高飘扬的“张楚”大旗，成了农民起义中心的标志，显示了巨大的号召力。各地以“张楚”军名义都纷纷起事，惩办当地的长官，把他们杀死，来响应陈胜的号召。

陈胜起义军的胜利，大大地鼓舞了那些想反秦的人们。分散于各地的起义军与陈胜、吴广遥相呼应，革命的烽火迅速蔓延到全中国大部分地区，类似数千人的聚众起义在各地不可计数。以往分散的革命力量，以陈胜、吴广起义为中心，形成了一个巨大的反秦的洪流。各地的起义军对咸阳形成包围之势。

农民起义的烈火已成燎原之势。这时候有一些在秦朝暴政下不得志的地主分子和六国的旧贵族也参加了农民起义军。在农民革命洪流的推动下，一些贵族残余势力也纷纷收罗旧部，起兵反秦。

当时各地反秦力量的著名首领有刘邦、项梁、项羽、英布、彭越等多人。他们的加入一度对起义军扩大声势、加强攻打秦朝的力量起了积极的作用，但同时也使战争的形势越来越复杂。

面对日益高涨的反秦斗争形势，陈胜在吴广及其他农民政权成员的协助下，进一步确定了“主力西征，偏师略地”，最后推翻秦朝统治的总体战略。一时间，反秦斗争的烈火燃遍了大江南北。各路起义军勇猛作战，所向披靡，农民革命达到了高潮。

面对日益高涨的反秦斗争形势，陈胜在吴广及其他农民政权成员的协助下，进一步确定了“主力西征，偏师略地”，最后推翻秦朝统治的总体战略。

陈胜任命吴广为假王，率领起义军主力西击荥阳，取道函谷关，直捣秦都咸阳。同时“令铚人宋留将兵定南阳，入武关”，进而迂回攻关中。

随后，陈胜又任命武臣、邓宗、周巿、召平等为将军，分别北渡黄河，进攻原赵国地区，向南攻取九江郡，深入淮南地区；进攻广陵、魏国旧地，攻取长江下游、黄河以南大梁等地区。

一时间，反秦斗争的烈火燃遍了大江南北。各路起义军勇猛作战，所向披靡，农民革命达到了高潮。但让陈胜没料到的是，吴广久攻荥阳不下，大军西进受阻。

荥阳是通向关中的重要通道，自古以来就是兵家必争之地。附近还有秦囤积大量粮食的敖仓。拿下荥阳，就打开了通向关中的门户。再取敖仓，既可切断秦军粮草供应，同时也解决了起义军的军需问题。

陈胜派重兵攻取荥阳的战略意图非常明确。当吴广攻取荥阳受挫的消息传回陈县，陈胜十分着急，为确保战略意图的实现，即决定另派周文为将军率兵西击秦，利用吴广大军牵制秦军主力的条件，绕过荥阳，直取函谷关。

周文大军斩关夺隘，势如破竹，一直打到离秦都咸阳仅百余里的戏地。进军途中，百姓奋起响应，队伍不断扩大，当时已拥有战车千乘，士兵数十万人。

骄奢淫逸的秦二世闻听起义军逼近咸阳，如晴天霹雳，大惊失色。在都城空虚，调兵不及的情况下，只好采用少府章邯的计谋，赦免在骊山陵服役的几十万刑徒，封章邯为将军，临时组编军队阻击起义军。

正在休整的农民起义军被突如其来的几十万秦军打了个措手不及，被迫退出关中。周文是楚国项燕的旧将，虽然勇敢，但他的队伍都是临时组织起来的，毕竟没有打硬仗的经验，他们深入秦朝统治中心地区而无后援，陷入极大的被动。再加上其中的六国旧宗室贵族各有异心，从中捣乱，牵制了起义军的力量。

在曹阳亭固守、抗击秦军数十天后，又败退渑池。坚强不屈的周文在几经挫创、无粮无援的情况下，又率部与敌激战十余日，终因寡不敌众，拔剑自刎。

周文大军失败后，章邯带兵继续东进，围攻荥阳的农民军面临腹背受敌的危险。起义军将领田臧与假王吴广意见不合，竟假借陈胜之名杀害了吴广，结果导致这支起义军部队全军覆没。

形势就此开始逆转。起义军内部的弱点和矛盾逐渐暴露出来。一方面，陈胜称王后，其思想逐渐发生演变，与群众的关系日益疏远。比如早先和陈胜一起给地主种田的一个同乡听说他做了王，特意从登封阳城老家来陈县找他，敲了半天门也没人搭理。直到陈胜外出，拦路呼喊其小名，才被召见，一起乘车回宫。

因是陈胜的故友，所以进进出出比较随便，有时也不免讲讲陈胜在家乡的一些旧事。不久有人对陈胜说：“您的客人愚昧无知，专门胡说八道，有损于您的威严。”

陈胜便十分羞恼，竟然把“妄言”的伙伴杀了。当年所说的“苟富贵，勿相忘”的话早抛到了九霄云外。自此以后，各位陈胜的老朋友都自己离开了，再没有亲近陈胜的人了。

另一方面，随着反秦斗争的开展，革命队伍内部的离心倾向也在滋生蔓延。陈胜派往各地的将领各存异心，争相称王，起义军内部公开分裂。如北征的武臣自立为赵王，蜕变为割据头目。其部将韩广在攻略燕地后也自立为燕王。

攻取魏国旧地的周巿虽未自立为王，却立了魏国后裔宁陵君魏咎为王，而自任魏相，割地自保。与此同时，群起响应的各地英豪也不再听陈胜节制，直接孤立了作为反秦主力的陈胜“张楚”政权，给了秦军反扑的机会。

秦将章邯解除了起义军对荥阳的包围后，即倾全力进攻陈县。秦二世二年十二月，陈胜亲率农民军将士与秦军展开激战，虽奋力拼搏，终究未能挽回败局，被迫退至下城父，准备重新聚集力量，再做反秦的努力。但没想到，竟被跟随自己数月的车夫庄贾杀害，成为千古遗恨。

陈胜任命朱房做中正，胡武做司过，专门督察群臣的过失。将领们攻占了地方回到陈县来，命令稍不服从，就抓起来治罪，以苛刻地寻求群臣的过失作为对陈王的忠心。

凡是他俩不喜欢的人，一旦有错，不交给负责司法的官吏去审理，就擅自予以惩治。陈王却很信任他们。将领们因为这些缘故就不再亲近依附他了。这就是陈王所以失败的原因。

陈胜、吴广起义失败的原因是多方面的，它既有领袖人物自身的弱点，也有农民起义缺乏经验的原因，更有六国贵族从内部对起义军力量的耗损和分裂等多方面因素。

但陈胜、吴广起义毕竟是中国封建社会历史上第一次全国性的农民战争，它充分反映了人民反抗残暴的勇气和能力，使统治阶级不得不对民众有所顾忌，采取一些相对缓和的政治措施。

陈胜被害，激起其旧时侍从、将军吕臣极大悲愤。他在新阳重举义旗，组建“苍头军”，从秦军手中夺回陈县，处死了投降秦军的叛徒庄贾，重新竖起“张楚”大旗。

原奉命东下发展的部将召平，也假借陈胜名义，拜原楚国名将项燕的儿子项梁为上柱国，使之渡过乌江，西上击秦。反秦斗争再次恢复生机。

陈胜从谋划起义，到称王立国，再到兵败被害，前后不过半年时间，但他点燃的反秦烈火烧红了大半个中国。三年后，刘邦领导的农民起义军杀入咸阳，推翻了暴秦统治，中国历史上第一次大规模农民战争最终取得了胜利。

大泽乡起义是中国历史上第一次大规模的农民起义，陈胜吴广的革命首创精神鼓舞了千百万劳动人民起来反抗残暴的统治。陈胜死后，被辗转埋葬在芒砀山主峰西南。刘邦称帝后，追谥陈胜为“隐王”，派30户丁役守护陈胜墓，并按王侯待遇对陈胜年年杀牲祭祀。

陈胜吴广起义从根本上动摇了秦王朝统治，为尔后项羽、刘邦灭秦创造了有利条件，在中国农民战争史上占有重要地位，对后面的封建统治者也是一个极好的教育，汉初的休养生息政策和开明统治很大程度上是受农民起义的影响。