作品写一个小资产阶级新女性素裳，厌倦了百无聊赖的贵妇人生活，向往着有意义的人生。后来结识了革命者、共产党员施洵白，找到了光明的出路和美好的爱情。小说人物心理描写细腻，带有浪漫色彩，尤其是从素裳的心里变化反映出社会运动前进的步伐。在本书的序文中，胡也频强调创作应“抓住这斗争底时代的现实”，“深入于无产阶级的社会而经历他们的生活和体验他们的意识”，这些认识和主张在本书中得到实践。