第一章
警告

我说道：“依我想来——”

福尔摩斯很不耐烦的抢着说道：“我当这样做的。”

我自信我是个很有耐性的人，但我见了他横截住我的说话，也就觉很不快活了。

我不禁抗声说道：“福尔摩斯，你有时也会这样严厉，却真令人难受了。”

他正在沉思着，并不回答我什么话。他用手支着颐，在他面前陈列的早餐，都没有吃。他的目光注视在一张小纸上面，这张纸是才从信封中取出来的。他举起那纸，在日光中，反复详察。

他想了一想，便道：“这是卜罗克的手笔了。他的笔迹，我以前虽只见过两次，但我敢决定这定是他写的。因为他所写的‘e’是作希腊式，上端尖锐，原是很清晰的。但假使这信果是从卜罗克处寄来的，那是一定非常重要的了。”

他虽是喃喃自语，并不是和我说话，但我听了他的说话，却兴致勃发，我的愤气，也就立时消灭了。

我问道：“那么，卜罗克是谁呢？”

“华生，卜罗克是一个虚拟的伪名，暗中却隐藏着一个诡诈多端的人物。他在前一封信里，明白告诉我说，这‘卜罗克’三字，并不是他的真姓名，他并且夸口说，在伦敦几万人当中，决难寻出他的踪迹的。但卜罗克固然是个重要人物，不过据我看来，最重要的人物，却是他所交接的人。譬如鲨鱼和鲭鱼作伴，狮子和野狗作伴，可算得物以类聚。那人的势力，远胜过卜罗克数倍，他的权势，却更使人可畏。华生，他不但是可畏，而且那人更阴险到极点。我所以笼络着卜罗克，使他入我的范围，便是想利用着他。你曾听我说过有名的大教授莫理泰么？”

“这是一个有名的科学的罪徒，在歹人中的声誉很高，而——”

福尔摩斯发出不赞成的声调，说道：“华生，你错了。”

我道：“我本是要说‘而他是大众所不知道的’。”

福尔摩斯喊道：“妙呀！你真很滑稽而善于措辞了。你是用法律的眼光，来看莫理泰是个罪人。但那人的机巧，全世界的人，都无出其右。他是个阴谋派的领袖，有破坏一国的能力。但在他的表面，却截然不同；人家只见他操行耿介，都信仰他是一个好人。所以你方才的说话，假使给他知道了，他也能把你诉之法律，说你毁谤他的名誉，要使你出罚金了。你可知道他，便是《行星的吸力》的著作者么？这部书上，可以瞧见他算学的精研，已到了极点。现在科学界中人，没有一个能批评他的了。这个人可以讥毁么？华生，那人可算得是第一个聪明的人了，但我总想有一天和他遇见的。”

我很快活的说道：“我也深幸有这么一天去见见他！但你恰正说起卜罗克啊。”

“是的，卜罗克这人，好像表链上的一节，离开那链端上所系的巨物不远；但卜罗克在我们中间，并不能算是强固的一节。他不过是我能握住他，作链上的一个罅隙罢了。”

“但依我看来，这软弱的一节，也正大大有用呢。”

“华生，这果然不错。所以卜罗克总是重要的人物。我靠着他身上，有不少的未来的热望。我因百计笼络着他，又出了重金赂他，他也就有一二次把消息泄漏给我。那消息都很有价值的，使我每能在事前，阻住莫理泰的阴谋。倘使我现在能明白这些暗码，我们定指寻出这信上的话，一定也大有关系的。”

福尔摩斯重又把信笺，展直了置在瓷盘中。我也立起身来，立到他的身边，就看见这些很奇的数目的字目，像下面所写的：

534 C2 13 127 36 31 4 17 21 41 Douglas

109 293 5 37 Birlstone 26 Birstone 9 127 171

“福尔摩斯，你以为这些数目，究竟是什么意思呢？”

“这是很明白的，他用着秘密的方法，来向我报告消息。”

“但这些数目字的信息，若不说明暗码的关键，又有什么用呢？”

“照这样的秘函，本来用不着说明关键的。”

“你为什么说‘照这样的秘函’？难道以前你也见过这种信么？”

“因为前次我得了暗码的信，不论怎样繁复，都很是明白，反觉很有趣味。但这次却不同了。这些数目字，一定是指着某种书中的某页上的字目，不过不知道是哪里一种书；并且在第几页上，这时也还不能明瞭。”

“陶搿拉司（Douglas）和勃耳司冬（Birlstone）两字，是什么意思呢？”

“这是很明白的。大概因这两个字，是在那书上没有的，所以只得明白写出来了。”

“那么，他为什么不将那书指明呢？”

“华生，你的聪明，也被这些数目字难住了。他所以把暗号写给我，便是为着秘密的缘故，假使还把书说明了，人家既都能知道，还能算什么秘密呢？现在第二次邮差要到了，倘使他没有第二封信，来指明这些暗码的读法，那我也就无法释疑了。”

福尔摩斯的料想，果然不错，几分钟里，仆人弼雷走进室来，呈上来一信，正是我们所盼望的。

福尔摩斯拆着那信，说道：“同是一样的手笔。”

他又展开信笺，很快活的说道：“并且有他的亲笔签字在上。华生，快一同来看，这里面必有好消息哩。”

但他把那信中的内容一看，他的双眉，不觉紧蹙起来。

“唉，可惜！使我失望极了。华生，恐怕我们的希望只落得一场空欢喜了。我但愿卜罗克，还没受着伤害。”

福尔摩斯遂把这信读道：“密司脱福尔摩斯，我不要再做这事了，这真是非常危险，他已在疑心我了。我知道他已有疑惑我的心，当我正要把前信中的数目字的密钥告诉你，才把信面开好，却出乎我的意料，他忽然走来，幸亏我乘机掩饰，不曾给他窥见。但倘使给他知道了，我便要受很大的祸殃呢。我从他的眼光里，显然瞧得出有猜疑我的意思。现在请你把我寄给你那封暗码的信，快快烧去了，因为这事现在已对你没有用了。——茀莱特·卜罗克。”

福尔摩斯默坐了一回，只顾把这封信在他的手指上盘绕，他的双眉紧皱，目光注视着火炉，默然无语。

末后，他才说道：“恐怕没有这事的。或者是他自己作恶的心理的反响。他知道他自己泄漏了秘密，是不忠于他的党了，所以看到别人的眼光里，都好像要控诉他的样子了。”“他说的那人，我想定是莫理泰大教师了。”

“自然没有别人。他们党里人称呼的‘他’，你便晓得是指点什么人了。在他们的中间，只有这一个超然特出的‘他’。”

“但他有什么能力呢？”

“哼！那是很大的问题。那人的思想，已超出全欧，背后又有许多黑暗的势力。假使你遇见了他，也要失去你的自由，难以对付的。卜罗克是慑于他的威势，无论如何，已失去他自己的知觉了。我们只要把前后两封信，细细比较，便可见得他的心里，已十分惊怕。因为第一封信，写得很清洁；而现在这封信，却字迹潦草，大不相同了。”

“他为什么再要写信前来呢？何不就此罢休，不是反直截了当么？”

“他因为恐怕我不明白他所写的秘函，势必要再向他询问，那么，反使他受累了。”

我道：“不错，当然是这层理由了。”我说着，就把那一封暗码写的信，拿起来细细研究。我也不禁蹙额说道：“这一张纸中，定含有很重要的秘密。但是人的智力有限，实在很难以看出。”

歇洛克·福尔摩斯，把那不曾用过的早餐，推在一边，然后燃着了烟斗吸烟；这是他深深构思时的良伴。

他仰起身子倚在椅背上，瞧着上面的天花板，说道：“我很希奇！这信实在是迷惑难测。让我们完全用理想去想这问题，也许能找到一线光明。这人所示的，一定关系一种书籍，我们就可从这一点上去推想了。”

“这点实在难以着想。”

“我们姑且把他的范围缩小来。那么，让我们来查察查察，我们若能把思想集中，就也不难猜度了。对于这种书籍，我们可有什么指示呢？”

“没有。”

“我想不致于这样。秘函中的第一个数目，是‘534’，可不是么？我们因此可以断定这个534的数目，定是隐指着某种书籍的某页，所以这种书籍，一定是很大的。我们又知那书中内容丰富，竟可以借用来写信。此外还有什么别的暗示对于这种书有关系呢？第二个暗示，是‘C2’了，华生，你想这是什么意思？”

“那自然是说第二章了。”（译者注：即英文Chapter 2。）

我喊道：“行数！”（Colume）

“华生，你今天真聪明过人了。倘使不是行数，我也给他欺骗了。现在你要知道，我们所需要的，是一本很大的书籍。那书籍是印着双行，行式极长，字数也很多；因为暗码中有一个‘293’的数目哩。现在我们的理想，可以到了绝顶了么？”

“我恐怕是的。”

“这自然是你的自馁了。我亲爱的华生，我们可再鼓舞起了勇气，去研究这个问题。若然这本书，是不常见的秘本，他必然也要把这本书籍寄来了。但他在这后一封信中，只说授我秘要钥，并不说出寄书，可见这本书，定是本通常的用书，他知道我也有的，不难使我自己去寻对。华生，总之，这本书籍，定是极普通的。”

“你的话很近情理。”

“所以我们只要寻觅一本双行印的巨大书籍，是社会上人普通所需用的。”

我很得意的喊道：“《圣经》！”

“华生，你推想得很好，但我说却未必对的。因为莫理泰教授手下的党徒，未必都有《圣经》的。并且《圣经》的版式很多，卜罗克也难推想两本书的版式一定相同，不会先后的。我们又可知道这本书的印刷和版式，定有一定的标准。他知道他书上所指的534页，定也是我书上的534页。”

“但像这种书却是很少的。”

“是的，我们思想的范围，渐渐收缩到一种有标准的书了。并且这种书，也大约是人人都有的。”

“白雷特歇！”（书名。）

“华生，这也不对，因在《白雷特歇》书中的文字，是很简雅，而为数也很寥寥。决难从这里面，拣选出字来，凑成一封信的。我们可以除去他不讲，不过字典的一本书，也犯着同样的弊病，不适于用的。那么还有什么书籍呢？”

“那定是《日用通书》了。”

“华生，对了，假使你说的《日用通书》还不对，我却要堕入五里雾中去，找不到光明了。现在可把《灰泰干通书》先行检对。这书是很普通的，并且页数很厚，又是双行印的，大约不致于错了。”他遂在桌子上，寻到了这本书，翻开看着，说道：“534页，在这里了。在第二行里，所记述的，是关于印度商业和财源的事情。华生，你代我把字目记下。第十三字，是‘马拉塔’（Mahratta，印度西部的民族）。不对了，把这字开头，很觉不妥。第一百二十七字，是‘政府’（government）。这字稍觉有些意思，虽对于我们和莫理泰，原也不相连属的。我们且再试试看，马拉塔政府做些什么呢？唉！第三个字，却是‘猪毛’（Pigs’bristles）。华生，我们枉费功夫了。这事完全不对了。”

他说罢，颜色立沉，眼睫低下，露出很失望的样子。我也怏怏的坐在一旁，看着炉火，大家都开不出口。这样沉寂了良久，福尔摩斯忽然大呼而起，奔到书橱边，在橱里取出一本黄簿面的书来。

他说道：“华生，我们太趋时了，理当受相当的报罚。现在是正月七日，我们遂注意到新书上去。但卜罗克所指的，大约还是去年的通书。若然他有解释的信来，一定要告诉我是这样的。现在我们且查阅第534页中，可对不对。第十三字是‘There’，这字用义很广，有些意思了。第一百二十七字是‘is’，凑成‘There is’。”

这时福尔摩斯的两眼，炯炯有光，很是得神。他的瘦而敏觉得手，一面数字，一面颤动。他又说道：“Danger——哈哈！对了，对了。华生，请你代我记下。There is danger-may-come-very-soon-one，其次是原有的陶搿拉司，Douglas一字，再下便是rich-country-now-at-Birlstone-House-Birlstone-Confidence-is-Pressing。（大意说现在有危险的事，将要临到富绅陶搿拉司身上，这人住在勃耳司冬别墅，急待拯救。）华生，你想这事是怎样的？譬如卖果菜的人，有了桂花的花圈，我定要差弼雷去购取了。”（译者按：此句意谓福尔摩斯得到这种惊人的消息，他必要去干涉了。）

我瞧着这奇怪的书信，记在我膝上的一张大写纸上，便独自默察了一回。

我说道：“他表示他的意义，为什么这样的牵强？辞句似乎是不相连属的。”

福尔摩斯道：“我却不赞成你的说话。他做得很好。假使你要在一行书中，去寻出许多相当的字来给你用，你便要觉得困难了。现在这封信里的意思，很是清楚，可知莫理泰的党徒，正蓄意要谋害陶搿拉司。那人是勃耳司冬村里的富绅，卜罗克知道了这件阴谋，所以他表示急救的意思了。这样，信中的意义，就不难解释清楚了。”

福尔摩斯很觉快活，虽经过着穷思苦想的以后，却笑容满面，自贺他的成功。这时弼雷忽推开了门，引进一个客人，那来人正是苏格兰场的警监麦克·杜奈耳特。

在一千八百八十年的时候，麦克·杜奈耳特，还没有现在这般的著名。后来因探过了不少的奇案，都告了成功，他的声誉，便隆然大起。他是一个青年，很有侦探的才干，有好多胜人的地方，因此人人都信仰他。他身材很高，骨节尽露，足见他的体力的矫捷。他的头颅巨大，两眼深陷，眼光很是锐利，直透过他浓厚的睫毛，也可知道他心机的灵巧。他的外表沉默，魄力雄壮。不过他说的苏格兰的土语，稍觉着生硬。福尔摩斯以前曾有两次协助他探案，而得到成功的。

我的朋友，只知破案是件乐事，喜欢研究疑难的问题，并不想得什么功劳。为着这个缘故，麦克·杜奈耳特，很敬重我友，以为我友的度量高雅，是常人所不及的。他并不以为他自己是学识兼优，可算欧洲的大侦探，不要求助于人的。所以他常常要向我的朋友请教。福尔摩斯虽平日不喜欢和人交接，但对这伟大的苏格兰青年，却很喜欢和他相见。

他道：“密司脱麦克，你起来得很早啊。我怕你这次赶来，也许又有什么案事了。”

麦克笑了笑，说道：“密司脱福尔摩斯，我想你倘使说‘望’字，而不说‘怕’字，更比较得对了。谢谢你，我不吸烟。我今天在很冷的早晨，到你的府上来，实在因有些要事。光阴很可贵，我很要立时着手。这层意思，只有你能知道的。但——但——”

麦克忽然停住说话，面容忽露着惊异，他的目光注视到桌上的纸上，那就是我即刻译出的秘函。

他喃喃自语道：“陶搿拉司！……勃耳司冬！……密司脱福尔摩斯，这是什么？竟是魔术了！你从哪里得到这些奇异的名词？”

“这是一种暗示，是华生博士和我偶然译出来的。但这些名词，和你的事情，有什么关系呢？”

麦克注视着我们两人的面容，现出很奇异的样子。

他说道：“便是这个住居勃耳司冬别墅里的密司脱陶搿拉司，已在今晨被人谋杀了。”