第二章
谈话

这事真很突兀。但我的朋友却声色不动，绝没有一些惊异的样子，似乎不论怎样惨酷的消息，都不能激刺他的神经。但并不是他的心如铁石，木然无动，因为他的智谋和经验，对于这种惨事，早见得很多，就变得无足为奇了。他的面上，很觉安静，露出注意的形色，好像化学师正注意着他所从事的溶解剂。

他说道：“奇特！奇特！”

麦克道：“看你的容貌，并不觉得惊异啊。”

“密司脱麦克，这事很有趣味，但并没有惊奇的可能。我为什么定要惊奇呢？我曾从一处，得到了秘密的通告，知道有危险的事，将要加到一人身上；而在一点钟里，我又知道这危险的事情，竟已实行，并且大个人也已死了。我很注意此事，但并不惊奇。”

他很简单的说了几句话，把这信和数码解释给麦克听。麦克·杜奈耳特两手支着了颐，他的黄色的眉毛紧紧蹙着。

他道：“今天早晨我本要到勃耳司冬去，所以我特地到此，邀请你和你的贵友一同前去。但听了你的说话，我们不如留在伦敦地方，或可更得到些益处。”

福尔摩斯道：“我的意思，很不是这样想法。”

麦克喊道：“密司脱福尔摩斯，这是什么意思？在这两三天里，报纸上将要满载勃耳司冬的秘案，却在伦敦已有一个人能预知这件事情的，岂可不加研究呢？我们只要把这人捕获了，其余的事情，就都不难迎刃而解了。”

“密司脱麦克，这话果然不错，但你怎样可以得到这个假名的卜罗克呢？”

麦克·杜奈耳特把福尔摩斯授给他的信，翻过来察看，道：“这是从开盘惠耳发出的——那是没有什么益处。你又说名字是伪造的，果然不容易缉获。但你不是说送过他银钱的么？”

“已有两次了。”

“怎样送去的呢？”

“直接寄到开盘惠耳的邮局。”

“你可曾查究过那受钱的么？”

“没有。”

这警监的面上，竟现出惊异的形色，道：“为什么不查究呢？”

“因我守我信约的缘故。当我和他第一次通信的时候，我允许不去查究他的行踪的。”

“你也想在卜罗克的后面，还有什么人么？”

“我本知道有的。”

“可是我听你说过的那位大教授么？”

“不错。”

麦克·杜奈耳特闻言微微一笑，忽然斜睇了我一眼，他的眼睫，忽也时开时阖。

“密司脱福尔摩斯，我要直言了。我想你对于那大学教授，不免有些偏见。这事我自己也搜索了好几次，觉得那人的才学优美，是一个很有才能的教师，很可尊敬的。”

“我很佩服你能深许他的才能。”

“我的朋友，须知那人的才学，实在是使人敬服。前次我听你说起了他，我就一意要亲去见他。后来我和他见面了，和他谈论天文日蚀的道理。我因一时不易领悟，他就取出一座回光灯，和地球仪来，演绎给我看，不消几分钟，已讲解得清清楚楚。他又把他所作的书借给我，我读了竟茫然不解，可见他的才学胜人了。他的面容稍瘦，灰色的头发，谈吐时极为肃穆，即教他执掌政府中重要的政枢，也定能克称其职。在我们辞别的时候，他把手放在我的肩上，好似慈父在他的爱子到冷酷的世界上的以前，代他祝福的一般。”

福尔摩斯听了，不禁发笑，把手掌互相搓着，说道：“很好，很好，麦克我友，请你告诉我，你和他欢然叙谈的地方，是不是在他的书室里面么？”

“是的。”

“可是一间陈设很精美的书室么？”

“密司脱福尔摩斯，那间书室果然是很美好而华丽的。”

“你坐在书桌的前面么？”

“正是。”

“可是你的坐处，适对着日光，而他却对着暗处么？”

“那天是在晚上，已没有阳光，但我记得灯光，却正照射我面。”

“是的，你可见在那大教授的顶上，悬挂着一幅画么？”

“密司脱福尔摩斯，我虽已记不得许多，但听了你的说话，使我想着了。那时确曾见过一幅挂在壁上，画着一个很美丽的女子，把手托着香腮，真是艳丽得很。”

“那画便是葛露士的手笔。”

麦克勉强做出很注意的状貌。

福尔摩斯两手交叉着，把身子靠在椅背上，接续说道：“葛露士是法国的著名画师，在一千七百五十年至一千八百年的中间，有很著的声誉。他所作的画，人人多很赞赏，直到现在美术界中，还是盛称着他的画名，所以他的作品，实比他生时格外高贵。”

麦克似乎不耐，说道：“我们不如……”

福尔摩斯忙剪住他道：“我们正是谈这件事情，我所说的一切，都是和你称述的勃耳司冬惨案，有直接的关系。换一句话说，也就是这案的中心点。”

麦克·杜奈耳特微笑，对我瞧了一眼，好似不信任的样子。他说道：“密司脱福尔摩斯，你的思想和我相去太远，实在使我不易捉摸。那个已死的画家，相隔已有了百年，却和这勃耳司冬的惨案，有什么相关呢？”

福尔摩斯道：“不论什么智识，对于侦探家都有用处。虽这小小的一幅画，也须留意。在一千八百六十五年的时候，葛露士一画的价值，在扑脱列司商场，已不下四千镑的代价，你可记得么？”

麦克听了，面上顿时露出注意的样子，不像以前的淡漠了。

福尔摩斯继续说道：“我可提醒你，那教授的年俸，在有几种可靠的书上见证他，不过七百镑的数目。”

“那么他怎能买——”

“是的，他怎样有钱能买这幅贵重的画呢？”

麦克想了一想，说道：“唉！这是很可注意的。密司脱福尔摩斯，请你接续讲下去，我很喜欢静听。”

福尔摩斯微微一笑。大凡心思灵敏，精于嗜好美术的人，得了人的称赞，没有不深喜的。他问道：“勃耳司冬的事怎样了？”

麦克取出表来一看，说道：“时候还早。我有马车等在门外，二十分钟便可送我们到维多利亚车站了。但是讲起那幅画来，密司脱福尔摩斯，我想起你曾经告诉过我，你是不曾和莫理泰教授见过的。”

“我确没有见过他。”

“那么，你怎会知道他室中的情形呢？”

“这是另有别的缘故的。我已有三次到过他的室中。在先的两次，是等他出去的时候，假托了名姓，前去探询，在他未归的时候，我就走了。只有一次，那是碍难在官家侦探面前讲出来的。那是最后的一次，我秘密到他的室中去搜检信件，但却没有得到什么。”

“你总该得着他的秘密证物了。”

“实在没有，很足使我惊异。不过就是那一幅画，已可见得他是极富的了。他怎样会这样富有的呢？他还没有娶妻。他的小兄弟是在西英伦车站上作站长的。他自己的每年收入，又只不过七百镑，而他却藏着葛露士的名画。”

“那真是奇怪。”

“这证据当然是很厉害的。”

“你以为他有大宗的收入，都从不正当的秘密地方得来的么？”

“是的，我有很多的理由，使我疑心。还有许多蛛丝马迹，别人所不注意的，却都是使我注意。我现在就从你所观察而得的讲，所以只说了葛露士的画品。”

“密司脱福尔摩斯，我承认你的话，都是很足注意的，也是使人非常惊异的。但要使我们更觉明白些，他怎样得到许多金钱？是从私铸的呢？行使伪币呢？或是劫掠得来呢？”

“你可曾读过《乔奈生·慧而特》一书么？”

“这名字倒很熟悉，大概是小说中人，是不是？我并不喜欢看侦探小说，因为这些多是作者的理想，知其然而不知其所以然的，不过使人瞧着兴奋有味，却没有一些实用。”

“乔奈生·慧而特既不是侦探，又不是小说中的人物。他是一个巨贼，大约生在一千七百五十年的时候。”

“那么，他和我们没有什么关系了。我是一个讲实际的人。”

“密司脱麦克，你若讲实在，应当牺牲三个月的光阴，静心研究那本《乔奈生·慧而特》的书籍。你应该知道这本书，是罪恶的原宗，莫理泰凶险的计划大都也从这书里采取的。在一千七百五十年时，伦敦盗犯中有一种潜势力，就是乔奈生·慧而特的主动。他常常运用他的脑力和心思，想出阴毒的计谋，雇用一班党徒，四出劫掠，但他自己却很安然的享受其利，绝不连累；那人的心计可算得很厉害了。现今盗风又盛起来了，那个莫理泰实在沿袭着乔奈生的故智，操纵一切。我可讲起一二件关系莫理泰的事来，引起你的兴味。”

“我真十分欢迎，就请你讲吧。”

“他们党中的羽翼很多；勇武善战的剧盗猾贼，以及博徒无赖等各种罪人，都搜罗着。其中的领袖，却是一个退伍的大佐，名叫马莱。他受莫理泰的意旨，管领同党，声势很大，但法律却不能加到他的身上。你想莫理泰给他的薪水共有多少？”

“我很喜欢听你的解释，但却不晓得是什么数目。”

“六千镑一年，吾国国务大臣的年俸。从这个上可知莫理泰的收入，实在足使人惊骇。所以我很想查察他所有财产的情形，给我得见莫理泰用来买物签出的几张支票。那些支出共有六家银行。你对于这一点，可有什么意见？”

“真是奇怪。”

“他不过借此使人不知道他，究竟拥有多少财产。我知道他存款的银行，共多至二十余家。但他大宗的钱财，却必然存在外国银行了。总之，那人计谋很是精密，将来你如有功夫，可以细细的推求。”

麦克听了福尔摩斯的话，不觉全神贯注着，好像失去了自己的知觉。但他本有的一种苏格兰智慧，使他不久恢复了常度。

他说道：“他当然可以存在不论哪一家银行里的。你的说话，使人听了很有趣味。但是莫理泰和这发生的罪案，是否真有关系？你得到了卜罗克的报告，现在我们可能确定这事么？”

“我们不妨推想那谋杀案的原因。这事真很奇诡莫明。依我的猜想，大概有两个原因：第一，我可告诉你，莫理泰对于他手下的党徒，非常严厉，令出必行，假使有违背他的，立刻把他处死。所以这被害的陶搿拉司或者也是一个党徒，因为现在将要泄露他们的阴谋、他的秘密，就把他谋死了。”

“密司脱福尔摩斯，这是第一个问题。”

“第二个原因，大约莫理泰知道陶搿拉司很多钱财，所以去谋财害命。那里可受着什么损失？”

“我却不曾听得。”

“倘使是这样的，那么，第一个原因还相吻合。但或者还有第三个的主因，现在可到了勃耳司冬去查察了再说。他虽然狡猾，但终有痕迹可寻的。”

麦克·杜奈耳特从椅上跳起来道：“那么，我们可以到勃耳司冬去了。时候已不早，请你们用五分钟功夫预备，快快动身。”

福尔摩斯道：“我们可以同去。密司脱麦克，在途中时，你可把这事，详细告诉我。”他遂换去了睡衣，披上外衣，催着我一齐动身。

我们在车上时，麦克便把这事约略讲给我们听。案情很是复杂，未免有些使人失望。但假使加以注意，未始没有端倪可寻。福尔摩斯敛神听着。他的枯干的两颊，露出浅红色来，目光炯炯，靠着车壁，双手时时揉搓，骨节也格格作响，似乎他的心中很是快乐，才不期而然的显露出来了。因为我的朋友，原是好动恶静，很喜研究奇怪的案件。前两星期中他终日枯坐，没有事做，十分沉闷，现在遇到了这件奇案，因此便不觉精神百倍。

麦克把他友人威脱·梅森寄给他的信，取出来。梅森是苏散克斯地方的警长，比较得信略早，麦克把他的信，朗诵出来：

“警长麦克·杜奈耳特：这信是我个人通知你的，想官中已另有公文送到你处了。请你打电报告知我，你坐第几班车到勃耳司冬来，以便我可以迎候。这次案情，很曲折难明，请你快快前来，不要误时。但假使能和密司脱福尔摩斯一同前来，他必然能够用他的心思，来搜索这案的根由。因为这事实在奇秘不可测度的。”

福尔摩斯听了，说道：“你的朋友，并不愚笨么？”

“不，威脱·梅森，我可断定他，很是灵敏的。”

“还有什么事情？”

“我们假使遇见了他，他决能把详情告诉我们的。”

“那么，你怎样知道陶搿拉司被人惨杀呢？”

“那是官中公文报告我知道的。公文上并没说出惨杀，只说死者是约翰·陶搿拉司，被人用猎枪击伤头脑而死。发案的时候，是在前夜的夜半。照死者的情状而论，定是给人谋杀，但凶徒还没有缉获，案情却非常复杂。密司脱福尔摩斯，那是我们所知道的了。”

“密司脱麦克，你如果赞成，我们现在可以即此而止了。靠着不充足的事实，去先定什么理论，真是枉费心思；侦探界中人切不可犯着这病。现在我只能明白两件事情，一件是在伦敦的一个非常的人物，一是在苏散克斯的死者。我们便要去踪迹这两端相连的线索才好。”