原始佛教基本经典，小乘佛教“四部阿含”之一。此经记述佛陀及其弟子们的事迹；阐述出家僧尼的戒律和对俗人修行的规定；论述小乘佛教的主要教义等。经中也多处提示了“六度”、“三乘”等大乘菩萨道思想，还记载了第一次佛经结集之菩萨藏集结（一般称大众部集结），阿难在窟内与诸大声闻完成四阿含的集结后，又发心会同弥勒菩萨等诸大菩萨集集结大乘菩萨道经典，“世尊所说各各异，菩萨发意趣大乘”，赞叹“方等大乘意玄遂”、“难明难了不可观”。