唐高祖统一全国

公元618年，李渊在长安称帝，建立唐朝。李渊称帝后，许多隋将割据称雄，农民起义军也称霸一方，全国处在四分五裂状态。于是，李渊开始了统一全国的战争。

李渊首先消灭的是对关中构成威胁的薛举、薛仁杲父子，将陇西并入唐朝境内。随后，他派人卧底擒杀凉王李轨，将河西五郡并入唐朝境内。

这时对李渊统治的核心地区构成威胁的，就只剩下刘武周的割据政权了。刘武周于公元619年勾结突厥，南侵并州，唐并州总管、齐王李元吉抵挡不住，太原危急。

接着，刘武周攻陷平遥、介州，李渊派裴寂抵御，结果大败，几乎全军覆没。刘武周乘胜进逼太原，李元吉弃太原逃归长安。

这年十月，刘武周又派遣手下宋金刚南下攻陷晋州，进逼绛州，就是后来的山西新绛，占据龙门，就是后来的山西河津，攻占浍州，就是后来的山西翼城。

与此同时，夏县吕崇茂自号魏王，与刘武周相呼应；隋朝旧将王行本据蒲坂，就是后来的山西永济北，与宋金刚相联合。至此，山西大部尽归刘武周统辖，唐在黄河东岸只剩晋西南一隅之地，关中受到极大震动。甚至唐高祖都惊慌失措，颁发下手令道：“贼人气势像这样厉害，难以与他们争胜负，应该抛弃河东之地，只守住关西就好了。”

李世民上表道：“太原是王业的基础，国家的根本，河东富裕是京城的凭借。假若全部抛弃，臣感到憋闷遗憾。希望能借臣精兵三万，必定能消灭平定刘武周，克复汾、晋。”李渊于是调遣全部关中兵马给李世民，又亲自驾临长春宫为李世民送行。

李世民统领关中的所有人马，渡过黄河，在柏壁一带同宋金刚的人马相对峙。

唐军的诸将都请求立即同宋金刚决一死战，李世民却认为，宋金刚军精兵猛将云集，目前士气正旺。但他们是孤军深入，补给困难，军用辎重全靠就地抢掠。如果立即同宋金刚决战，反而正中他的下怀。

因此李世民主张先养精蓄锐，不急于出战，使敌人的锋芒受挫。此外，分出一部分唐军去进攻敌人的腹地汾、隰两县。这样的话，宋金刚不出多久便会因为粮草殆尽、腹地受敌而撤军，到那时候再进攻，必然收到很好的效果。

第二年4月，宋金刚果然被迫撤军。李世民见时机已到，立即指挥唐军追击。追到高壁岭时，总管刘弘基劝李世民说：“您率领大军追击敌人，到了这里，已经可算立了大功了。现在士兵们已经很疲劳，应当就地休息整顿，等粮草集结好，然后再继续追击敌人也来得及。”

李世民说：“功业难于建立，却容易丢弃，良机难于得到，却容易失去。如今宋金刚被迫逃走，军心涣散，我们应当乘此良机击溃敌人。如果停止追击，宋金刚有了喘息整顿的机会，就会重新制定计谋，做好充分准备，那时就无法顺利进攻了。”唐军于是继续追敌。

唐军在雀鼠谷终于追上了宋金刚军。李世民指挥唐军勇猛杀敌，将宋金刚军杀得一败涂地。刘武周、宋金刚在兵败后，都逃往突厥那里去了。此时的李世民已有两天没沾食了，唐军的粮草也已基本上用光，军中只剩下了一只羊，李世民便同士兵们一起分而食之。刘武周后来被突厥杀死，并州也归入了唐朝的版图。

薛举、李轨、刘武周被消灭后，关中形势得以稳定。李渊便集中力量争取中原。当时，李渊争夺中原的劲敌是王世充和窦建德。

公元620年夏，李渊派李世民率军攻打洛阳。窦建德出于自保，引兵10万人进军成皋。李世民率军阻击，俘虏窦建德。王世充见大势已去，于是投降。河北诸县也相继归唐朝。李渊的势力基本上控制了黄河流域。

此外，李渊还派兵收服了占据长江中游地区的地方势力，长江中下游地区也为唐朝所有。

李渊兼并了割地称雄的地主武装后，便把矛头指向窦建德旧部刘黑闼的部队，最后控制了河北、山东地区。随后，李渊的大军又直指江淮，将江南、淮南纳入唐朝的辖区。

这时，全国的割据势力只剩下盘踞朔方、依附突厥的梁师都，但在李渊统治时期并未能将其臣服，直至628年才消灭梁师都。至此，李渊父子基本上统一了全国。

李渊称帝后，在进行统一战争，也在加强政权建设。唐朝前期的政治、经济、军事制度，在李渊时期基本上初具规模。

在军事制度方面，李渊在均田制之上实行了府兵制。这是一种兵农合一的制度，即兵士平时在家生产，农闲时由兵府加以训练，若遇到战争发生，则出征打仗。

在官僚制度上，李渊继续实行隋朝的三省六部制，但对各自的职责有了更明确的划分。

在法律上，李渊废弃了隋炀帝的许多苛政，修订了唐朝法律。

在科举方面，李渊继承了隋朝的科举制并在其基础上加以完备，但同时也恢复了隋朝废除的中正官，以本州高门士人充任，不过大中正只是名誉职务，用人权仍在吏部，而吏部用人的主要途径还是科举。

在农业方面，李渊颁布均田制，将田地平等地分配给农民，并对绢税做了调节，减轻了受田农民的负担。

李渊的这些措施，为后来唐太宗李世民时期的“贞观之治”打下了坚实的基础。