第六章
一线曙光

这三个侦探，还有许多事情要去查问，我就想独自先回旅舍，但在回去的以前，我散步园中，一吸新鲜空气。那园在书室的背后，式子已是古旧，四周种着一排排的扁柏，修剪得很整齐，在里面有一个草场，场中有一古式石质的日规，鸟语花香，清幽入胜，在这地方可以使人顿然忘掉黑暗的室中，有凶惨流血的景状。我正在玩赏，忽然遇着了一件事情，使我重又想起那出惨剧了。

我说过园的四周，都有扁柏树点缀其间，在屋的极端，有短篱隔着，篱后有一张石椅，屋中人望不见的。我慢慢走近那处，忽听有一种声音，使我注意。我仔细听，是男女喁喁笑语的声浪。不多时我饶过篱后，却见谈话的，原来是密昔司陶搿拉司和西锡儿·白克。伊的形容使我大为震惊，在餐室中谈话时，忧色满面，现在面上却一些没有忧容了，婉媚的眼波，快乐的面容，对着伊的同伴。密司脱白克曲着两肘，放在膝上，面上也微微含笑。此时我突然前临，两人很觉奇愕，立变了庄严的容貌，互相低低说了几句话。白克遂立起来，走到我的身边，道：“先生，请你原谅，你可是华生医士么？”

我冷然向他点首，因我已见他们谈笑的形状，使我很觉鄙视他们。

“我们知道你和密司脱福尔摩斯交谊很好的，你可有意来和密昔司陶搿拉司谈一会么？”

我面前跟从了他，其实我的心里，却真不屑和伊谈话。因为在这惨剧发生的时候，死者的妻子，却和他亲近的朋友，竟在园中的树下，一同谈笑，人家看了，真不知有何种的感想。我本很敬重伊，在餐室中我见伊不胜忧愁，也很表同情，现在我见伊时，却有些鄙视的样子了。

伊道：“我恐怕你要想我，可是一个硬心肠的人么？”

我耸肩说道：“这不关我的事情的。”

“恐怕将来总有一天你能知道我的为人，倘你只觉得——”

白克抢着说道：“这也用不着华生医士觉得的，因他说这事并不关系他的。”

我道：“的确，所以我现在要告别，仍旧走我的路去。”

密昔司忙竭力请求道：“华生医士，请你暂停一刻，我有一个问题，你大概可以回答的。你和密司脱福尔摩斯既是深交，当格外知他和警署中的关系，倘使有人把秘密事情告知了他，他必要转告警署中侦探的么？”

白克也很恳切地说道：“是的，他可是自己行事，还是要和他们一同合作么？”

“我真的不晓得怎样来回答你。”

“华生医士，我请求你能告诉我，我想你一定能帮助我的。请你大大帮助我，在这一点上引导我们。”

伊诚恳的言词，不觉使我的心感动了，顿时把鄙视伊的念头忘掉，而愿代伊出力了。

我说道：“密司脱福尔摩斯是个独立的侦探，他一切行事都是自己作主，照着公道来处置人。同时他对于官家，也十分忠心，很愿协力帮助办公事的人，不肯偏袒凶手。除此以外，别的我不能说，倘使你要详细知道，我可介绍你和他相见。”

我说罢，遂戴上帽子，离开他们去了。我走到篱端的尽处，回转头来，见他们仍旧坐在石上，一壁絮絮谈话，一壁正向我瞧着，便知道他们在那里议论我呢。

当时我回去把这事告知了福尔摩斯，他道：“我不愿他们有什么秘密的事，要对我说。”

他费去一个完全下午的功夫，在墅中和他两个伴侣商量案情，直到五点钟时方才回转，他肚里饿得很。我吩咐侍者进上茶点，他又道：“华生，不要相信他们，因为倘使我们察出他们对于谋杀案有同谋的嫌疑，前去追捕，他们自然要十二分狼狈了。”

我道：“你想这件事将要这样的么？”

他很快活而带着滑稽的态度，说道：“我亲爱的华生，我吃罢第四个蛋，我就要告诉你了。我并不是说我们已探测到这事的内幕，但假使我们寻得那个失去的哑铃。——”

“一个哑铃么？”

“华生，你不曾想到这事的关键，在一个哑铃上么？唔！这也不能怪你，我想密司脱麦克，和那精明的威脱·梅森也不曾注意到这层。华生，那室中只有一个哑铃，当然不能做体操的用，除非那人的手足是有偏废病的。华生，此中很可疑啊。”

他坐着，口中咀嚼不已，闪闪的目光，对我注视着，他胃量加健的景象，便是成功的保证。因为我记得从前他有疑难问题待决时，日夜不思进食，全副精神灌注在思索的事上，所以我知道他已得到些头绪了。后来他又取出烟斗吸烟，坐在炉旁，一边想一边说。

“华生，他们是一派胡言。白克所说的话是谎言。但白克所说的事情，和密昔司陶搿拉司说的话，可以互证，所以伊的话，也是谎言了。他们两人预先串通了来诳骗我们，所以现在我们要辨明白的，就是为什么他们所说的话是谎言呢？他们所隐匿的真相又是什么？华生，我和你试试看，研究出他们说诳的真相来。

“我怎样知道他们所说的话是谎言？因为他们所伪造的话，和事实不能符合的。试想他们说，枪声发后不过一分钟，大家都已聚集，那么，这凶手在这一分钟里竟能脱去死者手上的指环么？而且这指环还有一只别的指环加在上面，必要先脱去了这上面的指环，然后取下那结婚指环，再把这指环重又套上。此外又放下一张名片在死尸的旁边，这些事断乎来不及做，我说一定不能做成。

“假使你要说指环失去在陶搿拉司被杀以前，但就已燃过的蜡烛而论，只点得不多时，足见凶手和死者相见没有多长的时间了。我们听得陶搿拉司为人很有胆略，并不是懦弱的人，怎肯经这一吓，便把他的指环献给人家呢？华生，决不会的，凶手稳在陶搿拉司死后，还逗留在室中，熄烛点灯，自做他的事，这层我是确实无疑的。但是死者的被杀，当然是被枪击毙的。所以发枪的时候，必早在我们听他们报告的时候之前；这样可知白克和密昔司陶搿拉司说的话，不确实了。还有我见窗上的血迹，也知道这是密司脱白克假做上去，要想欺骗警署中人的，但不知道这一着，都反露出他的马脚来了。

“现在我们所要研究的，便是谋杀的时间了。在十点半时，许多人还是在室中往来，所以这事一定不在十点半钟的以前，直到十一点钟时，他们都回到室里去睡了，只有安姆司还留在储食室中，我曾在今天下午你走开以后，在室中试验过。我先请密司脱白克在书室中大声呼喊，我在储食室中把门关上，果然听不出一丝声息。但是女仆密司爱伦的卧室，并不在走廊尽处，离开书房不远，在那里我决能听见很大的响声的。

“枪声并不十分低微，在冷静的夜里，很易传到爱伦的室中。伊告诉我们说，伊是有些耳聋，但伊说在警告发生以前半点钟时，伊听得有一种好像关门的声音。我相信伊所听得的声音，便是那枪声了。这是谋杀的实在时间，正在十点三刻。

“倘使是这样，密司脱白克和密昔司陶搿拉司难免处于嫌疑犯的地位，岂有十点三刻时候听见了枪声，奔下楼来之后，直到十一点一刻才掣铃呼唤下人么？在这时间里，他们做些什么呢？为什么不立刻掣铃？这是一个问题，要待我们解决的。假使你能解释出这个理由，我们的案情，就不难大白了。”

我道：“我也相信他们两人的中间，很有令人可疑的所在。伊在伊的丈夫惨死之后，却和丈夫的仇人，坐在一起谈笑，真没有心肝的了。”

“正是，伊不像是一个死去丈夫的妻子。华生，我本来不崇拜女性的，但我的经验，使我觉得世上难得有这种妻子，会听了人家的话，便不去看视伊惨死的丈夫的。华生，倘我娶妻的时候，我希望要鼓励我的妻子；若是我的死尸横倒在伊不远的地方，伊切不要便跟管家妇回上楼去。这种情形稍有智识的侦探也要生疑。倘使没有别的缘故，在我的脑中，总要疑心他们是同谋的。”

“你以为密司脱白克和密昔司陶搿拉司是杀人的凶犯么？”

福尔摩斯把烟斗向我摇了摇道：“华生，你的问句，我不敢回答。倘使你说密司脱白克和密昔司陶搿拉司知道这谋杀的真相，而同谋隐匿，那么，我可以回答你，但你的意思，也不十分清楚啊。待我们把前途的疑难，细细考察一下。”

“我们将要疑心他们两人必先有私通事情，然后决计要除掉他们中间的阻碍，把陶搿拉司害死，这也是虚拟的。因为询问仆人，没有和这事可以证明的地方，反有许多证据，显出陶搿拉司夫妇，很是互相爱好的。”

“但我想起那园中的笑颜，却不能令人无疑。”

“我们可虚拟他们两人，很是狡猾，他们把陶搿拉司谋杀，且知道陶搿拉司暗中有秘密的仇人，所以趁这机会，嫁祸给人。——”

“我们本不过听到他们的一面之谈啊。”

福尔摩斯沉思着，说道：“华生，我明白了。你以为他们一切说话，都是假造出来的。但照着你的理想，那么，也没有什么阴谋和秘密党会，以及‘恐怖谷’等等事情了。这也可算是独辟的蹊径。我们也可就此推论，若是陶搿拉司果给他们两人谋害的，那么，他们故意把自由车留在墅外，证明是凶手是从外来，还有留在尸边的名刺，也是在室中预备下的。华生，那是很合你的推测，但还有疑难的要点，为什么他们要用这截短而发响声的猎枪呢？又用这美国式的呢？他们怎能知道枪声发后，别人不会前来呢？像密昔司爱伦听得关门的声音，没有出来省察，也是难得的机会。华生，他们为什么要如此呢？”

“我承认我也不能解释那些事。”

“倘使还有一个妇女，和伊的情人同谋，害死伊的丈夫，岂肯把结婚的指环，从已死的手上取下，使人生疑呢？华生，你以为通么？”

“不，他们不会这样做的。”

“不但这样，倘使你以为自由车是假设的，那么，虽然最呆笨的侦探，也知道自由车是逃罪人的利器，为什么反抛下不用呢？可知道这也是罪犯有意设下的了。”

“我真不能知道了。”

“然而天下的事，假使人能尽力搜索，没有不会解释出来的。这是一种智识的练习，理想往往是事实之母，你想是不是？”

“我们可以猜想陶搿拉司生时，或有什么秘密的罪恶，所以这时有人来谋毙他，便是报仇的作用。但是所以结成怨仇的缘故，我却不能妄测。或者因为婚事的缘故，在陶搿拉司初娶时结下了怨仇，所以仇人既把他杀死，又把他的结婚指环脱去了。但在仇人未去以前，我料密司脱白克和密昔司陶搿拉司已都走到室中了。那仇人必和他们说，若是他们要把他捕住，那么，以前的秘密，将要披露给社会中人知道了。他们因这缘故，情愿肯放他出去。他们或者放下了吊桥，使凶手出去，然后再把那桥曳起。因那桥的起落，可以没有什么大声的。那凶手既经逃出，怕恐途中有人见疑，又知墅中断没有人来追捕，所以他放下自由车，安然步行而去。我们这样推测，或者可更合理些，是不是？”

我很谨慎的说道：“这是可能的，没有疑惑。”

“华生，我们要记得我们所遇见的事情，都是出乎寻常。我们试再猜想下去，这两个人在凶手逃走之后，却觉得他们的地位非常危险，不能推说不知道这事的，于是他们两人急忙想出掩饰的方法。白克用拖鞋做出了窗槛上的血迹，使人疑心凶手怎样逃走的。他们当然听见枪声的，等到安排好了，才掣铃警告众人，但已过了半点钟了。”

“你怎样可以证明这事呢？”

“倘使是外来的，总可以有些踪迹寻出来了。这是一个很明白的见证，但科学的方法，不会穷尽的。我想若使我在那书室中独住一夜，必定有很多的益处。”

“你要独住一夜么？”

“我打算现在便要去试做了。我已和总管安姆司商量过，他似乎和白克有些不对的。我今夜将坐在那室中细细的思索，看有什么可以激动我的理想。华生，你要笑我是一个迷信的人了。但我们试瞧看后来的事吧。华生，你的一柄巨伞，可曾带来么？”

“带在这里。”

“倘我要用，请你借给我。”

“当然可以，但这有什么用呢？倘使有危险——”

“我亲爱的华生，没有危险的，不然，我要请你相助了。但我不过只要借这伞用一用。现在我等麦克和梅森从汤白利琦回来之后，我便要去了。因他们正去查访那自由车的车主的。”

黄昏之后，麦克和梅森从他们去的地方回来了，面上都有喜色，似乎已有所得了。

麦克道：“密司脱福尔摩斯，我从前疑凶徒是外来的，所以多方辩难。现在这事已过去了，我们靠着那自由车，已探知凶手的姓名，所以我们这一次前去，未始没有益处。”

福尔摩斯道：“那么，这案将近归宿了，我非常为你庆贺。”

“我听得密司脱陶搿拉司被害的前一夜，曾到过汤白利琦购物去的，回家时才神情惊惶，骤然改变了常度，似乎他在那里遇见了什么仇人，所以我猜想凶手必是从汤白利琦坐车来的。因此，就带了自由车，到那边去查访，又到各处旅馆把车子给他们认看。后来有个鹰商旅馆的经理，忽然认识这车子，知道这车子的主人名哈葛莱夫，在两天以前，住在他们旅馆里的，所有的行李只有这一辆车儿，和一个手提箱。他声言是从伦敦来的，但不曾报告他的住址。这手提箱和其中的物件，确乎是英国的东西，但这人却是一个美洲人。”

福尔摩斯欣然说道：“很好，很好，你已作了一番着实的工作，我却和我友正坐着虚想。密司脱麦克，这是你实习的一课。”

麦克很得意的说道：“密司脱福尔摩斯，这话不错。”

我说道：“福尔摩斯，这事也和你的料想的相合了。”

“那也不能说定。密司脱麦克，请你把这事说完，那人可有什么端倪可寻么？”

“他行事很细心，防备很严，不使有什么破绽留下，并没有什么书信和纸件。身上也没有标记，只有一本村地图，留在桌上。他在昨天早上早餐后，坐了自由车离寓外出，直到我去查问他的时候，还没有什么消息。”

威脱·梅森说道：“密司脱福尔摩斯，我以为这事好不容易明白。假使那人仍旧安然回转旅馆，也没有人会疑心到他是个杀人的凶犯。现在他总知道这样一走，旅馆经理必要去报告警署，反使人疑心他和这次案情有关系了。”

“人家是要这样猜想的，但在那人没有捕到以前，还不能便断定他。但那人的状貌，是什么模样？”

麦克·杜奈耳特取出他的笔记簿来，道：“这里我们把他们说的，都记下来了。虽然他们不能说得详细，但那些司事茶房和女仆们，所说的却大致相同。那人身高约六尺左右，年纪约有五十多岁，头发和须，都有些灰白色，鼻端下钩。至于面貌，大家都说生得很是凶猛，而带着严肃的气宇。”

福尔摩斯道：“奇了！照你所说的，好像代陶搿拉司自己写照。他的年龄正是五十多岁，也是一般的灰色发须，和一样高度，别的你可知道么？”

“他穿着一身褐色的衣服，外罩着件黄色的外褂，都很短的，头上却戴一顶软帽。”

“他们可曾看见那猎枪么？”

“这枪不到两尺长，很可放在他的手提箱里，他也可放在外衣的里面，没有人能窥见的。”

“那么，你想这事结果是怎样？”

麦克道：“我从听得这消息后，便在五分钟里，发了个电报通报总署，派人四出缉凶。若能把他捕到，我们就不难明瞭。即使不能立刻捕获，我们对于这件案子，确已进步多了。我们可知那凶手是个美洲人，造着哈葛莱夫的假名，坐了自由车，带着手提箱，来到汤白利琦。箱中藏着猎枪，是要来做谋杀的事的。昨天早晨，他遂把枪藏在衣袋中，坐了自由车，赶到这里。好在有许多坐自由车的人，在途中来来往往，没有人能辨识他的。他遂把自由车藏在草里，把乱叶掩没了。那地方便是我们寻得车子的所在了。然后掩在墅旁，想候陶搿拉司外出时，可以行刺。这种猎枪用在室中很少的，但他本来预备用在墅外狙击的，那么，就使有人听得声音，也必以为是打猎的枪声，没有人去注意了。”

福尔摩斯道：“你说得很明晰。”

“但是密司脱陶搿拉司不曾出外，以后他怎样办呢？他见吊桥恰正落下，又没有人在旁边，他就乘此机会，蹑足走进了别墅。倘使遇见人时，他不妨请人恕他的卤莽，但并没有人碰见他。他遂溜到书室中，藏在帏后，从那处他可以瞧见吊桥曳起。他知道惟一的逃生，便是走这壕中了。他守到十一点一刻时，正值陶搿拉司巡视入室，他遂开枪把他击死，然后逃走。他知道那自由车必被旅馆中人认识，反和他不利，所以他就丢了不要。用别种法儿逃到伦敦，或到他预先安排下的安稳地方去了。密司脱福尔摩斯，我说的对么？”

“很好，密司脱麦克，你说的很清楚，那是你所说故事的终点。但我以为凶手发枪必在十点三刻，比较白克报告的时候，早半句钟。密昔司陶搿拉司和密司脱白克两人同谋，把案情隐藏，他们帮助着凶手逃走；或是至少他们到这室中时，在凶徒遁走以前，他们伪设了窗上的血迹，其实是放下吊桥使凶手逃出去的。那是我观察所得的前一半。”

这两个侦探都摇摇头。

麦克又道：“密司脱福尔摩斯，倘使你说的是真话，我们又将弄得莫明其妙了。”

威脱·梅森也道：“这事更觉迷离了。密昔司陶搿拉司一生从没有到过美洲，他则能和那美洲的凶手，发生关系而袒护他呢？”

“我自问也不能明瞭这疑难的问题。我今夜要自己去查察一番，或者可以得到一些线索。”

“密司脱福尔摩斯，我们可能助你么？”

“不，不，黑暗和华生医生的伞已够助我了。我的需要很简单的，并且安姆司——这忠心的安姆司，他在那里或能指示我，凡我有许多思想，现在归结到一点——为什么一个人，练习运动，要用这独一的哑铃？”

半夜时候福尔摩斯从外面回来了。我们所住的一室，有两张床，在村中小旅馆可算已很优待我们了。那时我已睡着，等到他入室时，遂被他惊醒。

我问道：“福尔摩斯，你可有什么事情发现么？”

他立在我的床边，手里执着烛火，默默不语。我见他的瘦长的身躯，慢慢凑近前来。

他低低说道：“华生，我说你现在和一个神经昏惘的疯子，同睡在一室，心里可要害怕么？”

我觉得很奇怪，便答道：“没有什么恐惧。”

他道：“唉！那是大幸了。”他说完就不说什么话，倒在榻上睡了。